Trong khi Talcott Parsons và các nhà chức năng học quy chuẩn khác từ lâu đã gắn liền với các tài khoản văn hóa về sự hội nhập xã hội, người ta đã lưu ý rằng những người theo chủ nghĩa tân Marxist như Louis Althusser, Antonio Gramsci, và Jürgen Habermas cũng dựa trên các lý thuyết về một hệ tư tưởng thống trị trong các luận điểm của họ về xã hội tư bản.[7]

Hơn nữa, có thể ngoại trừ Gramsci, các nhà tư tưởng đã đưa ra một giải trình theo thuyết chức năng về vai trò của một hệ tư tưởng như vậy trong những giải thích của họ về sự ổn định xã hội. Người ta lập luận rằng những người theo Chủ nghĩa Tân Marxist ngày càng phụ thuộc vào khái niệm hệ tư tưởng để giải thích sự thiếu ý thức cách mạng của giai cấp công nhân trong các xã hội tư bản tiên tiến: sự vắng mặt của đấu tranh cách mạng được giải thích chủ yếu bởi sự kết hợp tư tưởng của giai cấp công nhân.

Những giải thích của chủ nghĩa chức năng và chủ nghĩa Mác về cách các xã hội gắn kết với nhau đã trở nên khá giống nhau trong suốt thế kỷ 20, một sự phát triển hơi mỉa mai vì cả Durkheim và Karl Marx đều đã bỏ quên vai trò của cưỡng chế kinh tế và chính trị đối với sự ổn định và bất ổn định của xã hội.